传奇的原型来自韩国Wemade公司开发的Legend of Mir 2，开发工作在1998年启动，1999年在韩国本土正式上线运营。早期韩服版本受众有限，只是一款普通的2D网游，真正让传奇风靡亚洲的，是国内的引进与运营。2001年，盛大网络拿到这款游戏在国内的代理权，同年9月28日，热血传奇开启公开测试，这也是国内玩家真正接触到传奇的起点。
在2001年之前，国内网络游戏市场规模很小，当时主流的是文字MUD、万王之王、石器时代、网络创世纪这类作品。传奇公测之后，凭借简单易懂的三职业设定、打怪爆装备、沙巴克攻城的玩法，快速吸引大量玩家。2001年11月，热血传奇正式开启商业化收费，采用点卡计时收费模式，玩家需要购买点卡充值时长才能持续游戏。上线仅仅一年时间，在线玩家数量快速突破数十万，在2002年达到巅峰，成为国内市场占有率最高的网络游戏。
很多玩家容易混淆韩服开发时间和国服上线时间。1999年只是韩国本土服务器开放，国内玩家无法直接体验，所以不算国内传奇的起点。2001年9月28日公测，才是传奇正式走入国内普通玩家视野的标志性时间。2002年，1.50虎卫传说版本更新，新增赤月峡谷、赤月套装，游戏热度进一步拉高。2003年更新1.76重装上阵版本，六大重装登场，这个版本也成为无数老玩家记忆最深的经典版本。
传奇在国内网游发展史上属于里程碑式作品。在它大火之前，网游更多是小众玩家的爱好，传奇出现之后，网吧几乎遍地都能看到玩家在打怪、打宝、攻城，大量原本不接触网游的人群进入玛法大陆，直接推动国内网吧行业和网络游戏行业快速扩张。沙巴克攻城这种大型行会对抗玩法，也是第一次大规模出现在国内网游当中，行会、团战、装备争夺的游戏文化开始流行。
时间线分段整理，1998年，韩国团队启动Legend of Mir2项目开发。1999年，韩服正式上线。2001年9月28日，国服热血传奇公测。2001年11月，国服正式收费运营。2002年，1.5版本更新，赤月地图开放，玩家在线人数迎来爆发。2003年，1.76版本更新，六大重装上线，奠定经典传奇的完整内容体系。后续持续更新1.80英雄版本等内容，游戏生命周期持续拉长。
还有一点需要区分，传奇世界上线时间更晚，是2003年推出，和热血传奇不是同一款游戏，很多新玩家会把两者上线时间弄混。传奇3韩服上线时间在2000年，国内代理版本在2003年开放，也晚于热血传奇国服公测。
当年传奇能够快速爆火，除了玩法简单，硬件门槛低也是关键。那个年代电脑配置普遍不高，2D画面对机器要求很低，普通网吧电脑都可以流畅运行。游戏机制上手快，不用复杂的操作学习，打怪爆装备的即时反馈，吸引了大量不同年龄的玩家。点卡收费模式在当年也被玩家接受，玩家之间的装备交易、线下交易，也随着传奇兴起，带动国内游戏虚拟物品交易的早期发展。
误区纠正，不是2000年就有国内传奇，2000年国内还没有国服，只有少数玩家通过特殊途径体验韩服，受众极少，不具备广泛影响力。真正在国内网游圈子大范围传播、走进大众视野，就是从2001年公测开始。从2001到2003这几年，是传奇在国内网游行业崛起、横扫市场的阶段，也正是这段时间，传奇奠定了属于自己的网游地位，后续大量同类作品，都是在传奇大火之后才陆续诞生。
